La qualité du traitement de l'air dans les locaux de travail peut être déterminante sur la santé et sécurité des salariés et sa gestion doit être nécessairement associée au confort thermique.

En effet, la pureté de l'air, sa vitesse de circulation, sa température et son hygrométrie, tout comme la maitrise de l'émission de polluants (toxiques et/ou explosibles) ou du niveau d'oxygène dans l'air ambiant, sont à des degrés divers essentiels pour la santé et, dans tous les cas, des paramètres de confort prépondérants pour l'activité humaine.

Si ces thématiques (inconfort thermique, exposition aux polluants) ne sont pas correctement traitées simultanément lors de la conception de locaux ou aménagement de postes de travail, les principaux risques sont alors :

• Exposition à la chaleur : fatigue, sueurs, nausées, maux de tête, vertiges, crampes… Ces symptômes courants liés à la chaleur peuvent être précurseurs de troubles plus importants, voire mortels : déshydratation, coup de chaleur.
• Exposition aux polluants : (plus d'informations sur le site de l'INRS)
  • En cas d'exposition sur une brève durée (intoxication aiguë) : irritation, démangeaison, convulsion, ébriété, perte de connaissance, coma, arrêt respiratoire…
  • Après expositions répétées, même à faibles doses, (intoxication chronique) : asthme, silicose, cancers, insuffisance rénale, troubles de la fertilité...
  • Aux risques pour la santé s'ajoutent les risques d'incendie et d'explosion associés aux poussières combustibles et aux vapeurs de solvants organiques inflammables.

Il est impératif d'identifier les lieux ou locaux de travail où peuvent se produire des émanations accidentelles, ponctuelles ou permanentes de gaz ou poussières susceptibles de provoquer des intoxications, asphyxies, incendies ou explosions.

La réglementation du travail distingue deux grandes catégories de locaux :

• Les locaux dits à pollution non spécifique, dans lesquels la pollution est liée à la seule présence humaine, exceptés les locaux sanitaires.
• Les locaux dits à pollution spécifique : émission de substances dangereuses ou gênantes (gaz, vapeurs, brouillards, fumées, poussières), présence de micro-organismes pathogènes, locaux sanitaires.

D'autres réglementations peuvent être à considérer. Par exemple, en matière d'hygiène alimentaire, les notions de zones "propres" et zones "sales" sont à intégrer car elles interdisent certaines techniques d'aération.

L'animation 3D ci-dessous illustre une synthèse des bonnes pratiques à mettre en œuvre pour supprimer ou limiter les expositions à ces risques, avec des liens vers des vidéos "zoom" sur certaines activités spécifiques (également accessibles directement dans le sommaire de la présente fiche).

• Article R. 4212-1 à R. 4212-9.
• Décret n°84-1094 du 7 décembre 1984 fixant les règles relatives à l'aération et l'assainissement des locaux de travail.
• Arrêté du 8 octobre 1987 relatif contrôle périodique des installations d’aération et d’assainissement des locaux de travail.

L'air doit être renouvelé de façon à maintenir la pureté nécessaire pour la santé, à évacuer la chaleur excessive, à éviter condensations et odeurs désagréables.

La réglementation fait une distinction entre les locaux à pollution non spécifique et les locaux à pollution spécifique (cf. définitions ci-dessus).

Renouvellement de l'air en tous points des locaux.

Absence de gêne résultant notamment de la vitesse, de la température ou de l'humidité de l'air.

Absence de matériaux, dans les parois internes des circuits d'arrivée d'air, susceptibles de se désagréger ou se décomposer en émettant des poussières ou substances dangereuses.
Les installations ne doivent pas entraîner de gêne due au bruit, ni de gêne due aux vibrations.

Le maître d'ouvrage établit une notice d'instruction et la transmet au chef d'établissement avec : les dispositions prises pour la ventilation et l'assainissement des locaux, les informations permettant l'entretien et le contrôle des installations et l'établissement de la consigne d'utilisation.

Cette notice fait partie du dossier de maintenance prévu par l'article R. 4211-4 du Code du Travail.

Dans tous les cas il convient de rechercher s'il n'existe pas une possibilité de supprimer la source de pollution ou de modifier le procédé afin d'en réduire les émissions.

L'installation de ventilation doit contribuer à réduire au niveau le plus faible possible, la quantité des polluants.

La conception d'une installation de ventilation nécessite une connaissance de l'activité effectuée au poste de travail, de la nature des polluants et des différentes techniques de ventilation (captage, réseaux de transport, ventilateurs, épuration, rejet, prises d'air, chauffage…). La solution retenue ne devra pas constituer une gêne pour l'opérateur à la fois pour l'exécution de son travail mais aussi pour son confort (bruit, courants d'air induits…).

Il existe deux grandes catégories de techniques de ventilation :

• la ventilation locale (par aspiration à la source) ;
• la ventilation générale (ou par dilution).

Les systèmes d'aspiration locale captent les polluants au plus près de leur source d'émission, avant qu'ils ne puissent être inhalés et ne soient dispersés dans toute l'atmosphère du local.

La ventilation générale permet de diminuer les concentrations, mais ne réduit pas la quantité totale de polluants dans l'atelier. La ventilation générale ne doit donc être utilisée qu’en complément de la ventilation locale (pour assurer un apport d'air neuf dans les locaux et diluer les polluants résiduels non captés), ou en tant que technique principale lorsque les polluants ne présentent pas de toxicité particulière (une odeur désagréable par exemple).

• S'assurer que le recours à une ventilation locale est bien techniquement impossible.
• Compenser les sorties d'air par des entrées correspondantes.
• Favoriser l'écoulement des zones propres vers les zones polluées.
• Éviter que les travailleurs soient placés entre les sources et l'extraction.
• Utiliser les mouvements naturels des polluants (effet ascensionnel des gaz chauds).
• Utiliser de préférence une introduction et une sortie d'air mécaniques.
• Éviter les courants d'air et l'inconfort thermique.
• Rejeter l'air pollué en dehors des zones d'entrée d'air neuf.

L'implantation du matériel, en favorisant sa maintenance, conditionne le maintien de l'efficacité des installations de ventilation (privilégier le regroupement de celles-ci dans un local technique).

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